賃借権（土地賃借権）とは、土地の貸主と借主の当事者間での債権債務関係であるとされています。その為、借地人は借地権の譲渡や建物を建て替える際等に、地主の承諾が必要になり、譲渡承諾料や建替え承諾料等を支払う必要があります。さらに、地主は底地に賃借権の登記をする義務は無く、借地人は土地利用を請求する権利を持っているにすぎませんでしたが、建物保護に関する法律（明治42年制定）・借地法（大正10年制定）・借地借家法（平成4年制定）の制定により賃借権の物権化（借地権の存続期間、借地契約の更新、第三者への対抗力）してきていると言われています。現在の借地権では、殆どがこの賃借権であると言われています。

地上権とは、物権と言われ地主に対して登記を請求でき、第三者に対し強い対抗力を持ちます。賃借権との違いは、売買及び建替え等する際には譲渡・建替え承諾等必要なく、借地人の意志で自由に売買や建替えができる事です。